Вал Акерман преобрази баскетбола и Големия изток. Сега конференцията е изправена пред критичен момент

Вижте всички тематики Връзката е копирана! Следвайте

През 2013 година Вал Акерман преподаваше курс по водачество в Колумбийския университет, до момента в който Големият Изток си проправяше път към съществуването си, откакто беше зарязан за ликвидиране на пътя на фона на пренареждането на колежанския футбол.

Очарована от вълнението, показано от останалите седем католически учебни заведения, Акерман употребява проекта на лигата като проблем за своите възпитаници.

Шест месеца по-късно тя беше назначена за комисар на лигата.

Оттогава Акерман, която разгласи, че ще се пенсионира през август, управлява това, което може би е най-големият започващ бизнес в историята на колежа по лека атлетика. В първите си дни Big East нямаше офис, заемайки място в основана в Манхатън адвокатска адвокатска фирма. Нямаше пакети с преимущества, които да предложи на чиновниците, нито имейл сметки. Акерман употребява персоналния си Gmail за преписка.

Големият Изток стабилизира участието си след възраждането на конференцията, като добави Бътлър, Крейтън и Ксавие, примами UConn назад в законния му дом, завоюва четири национални шампионати по баскетбол за мъже, четири трофеи на обръчи за дами и в този момент оперира от Емпайър Стейт Билдинг.

Преди всичко Големият изток разчисти място за колежанския баскетбол в свят, който от ден на ден се ръководи жестоко от свинската кожа.

И въпреки всичко Акерман си потегля, защото Големият изток е изправен пред нов сериозен миг в своето битие. Споделянето на приходите акцентира границата сред тези с и без футболни пари. Очакваното тъждество на Големия изток – че може да вложи всичките си пари в баскетбола – се оказа по-трудно за фактически реализиране. До огромна степен тъй като, въпреки че неговите училища-членки могат да влагат пари в обръчи, то има по-малко средства, които да предложи. Неслучайно трите школи, които са похарчили най-вече пари – Сейнт Джонс, UConn и Виланова – приключиха 1-2-3 в конференцията за мъжки баскетбол.

Освен това, държането на лигата върху UConn, въпреки и по-силно от едва, не е толкоз херметично. Хъскитата постоянно са на висяща греда на вратата от скок, с цел да спасят футбола.

И до момента в който колежанският баскетбол отбелязва най-хубавата си гледаемост на шампионата NCAA от повече от 30 години, футболът продължава да източва всичко, което може от хазната. Призивите за разширение на шампионата значително се подхранват от конференциите, които са преди всичко във футбола и целят освен да привлекат повече тимове в танца, само че и да завоюват повече единици от изплащанията на March Madness.

Макглейд също оставя голяма празнота

С напускането на Акерман – съчетано с пенсионирането на комисаря на Atlantic 10 Бернадет Макглейд – hoops губи освен две могъщи дами, само че и две шампионки в своята игра. И двете девойки от Джърси се появиха по сходен метод: звездни играчи, които се обърнаха към администрацията.

Макглейд, ученик на UNC, първо беше треньор, преди да се насочи към управлението на конференцията и, сходно на Акерман, ловко и внимателно пасти Atlantic 10 през личната им накърнимост посредством деликатно разширение. A10 откри баскетболен стюард в лицето на новия комисар, Дан Лейбовиц, който изряза зъбите си като помощник на Джон Чейни в Темпъл, преди да начертае личния си път през треньорството и до админа.

Смяната на Акерман е още по-критична в огромната картина. От основаването си през 1979 година Big East е епицентърът на колежанския баскетбол. Името му е синоним на съвършенство в обръчите. Когато е в най-хубавия си тип, това е по този начин, тъй като Големият Изток се опираше на своята еднаквост и на водач, който направи баскетбола собствен приоритет.

Дейв Гавит стартира лигата, до момента в който завършваше треньорската си кариера в Провидънс, а по-късно избра дясната си ръка, Майк Трангезе, да поеме. Само уважението, което се дължеше на Tranghese, оказа помощ на лигата да предотврати цялостната имплозия от първата си футболна игра, когато разшири географския си обсег до Южна Флорида, Синсинати и Virginia Tech.

Докато Акерман учеше прераждането на лигата, Големият Изток с право учеше нея. Изключителен състезател във Вирджиния, Акерман работи първо като юридически консултант в НБА, преди да бъде определен от тогавашния комисар Дейвид Стърн за негов специфичен помощник. Тя беше един от в началото назначените от НБА в борда на шефовете на USA Basketball и през 1996 година беше оповестена за първия президент на WNBA, ръководейки лигата през първите осем години.

Непоколебимата лоялност на Акерман към баскетбола послужи като стабилизатор, до момента в който тя управляваше Големия изток през доста деликатното му прераждане, което доста наблюдаващи в началото отхвърлиха като нелепост. Лесно е да се не помни, като се има поради настоящото количество титли в лигата, че конференция, учредена на баскетбола, ще се сгъне като къща от карти при идването.

Вместо това Големият Изток процъфтява под дисциплинираното ръководство на Акерман. Докато новобранците крещяха за нея да добави още тимове, тя остана непоколебима в поддържането на лигата дребна, само че могъща, признавайки както силата на нейната марка, по този начин и цената на същинския двустранен шампионат. Тя и президентите на университетите умно резервираха връзките си с Медисън Скуеър Гардън, отказвайки да се отклонят от историческото място на шампионата, затвърждавайки елитния статут на конференцията.

И като водач на баскетболната версия на шестата лига в по този начин наречената Power 6 (Американската конференция получава самопризнание във футбола), Акерман имаше място на масата на огромните момчета - безусловно в нейния случай.

От тогавашните 12, а в този момент 10 дами комисари, Акерман беше единствената жена, ръководеща лига с подобен институционален мускул. Подобно на нейните прародители, гласът й завоюва почитание въз основа на цялостен живот работа на най-високите равнища в спорта. Тя не председателстваше като крал на SEC или скачаше като принц от Голямата десетка, а с безмилостна, изживяна лоялност към играта.

Трудно е да си представим Големия Изток да се отклони от този открит проект.